失眠是指不充分的睡眠或不的睡眠，并不意味着失眠状态。主要原因是由于精神活动过度紧张。致使大脑的兴奋和抑制功能失调，精神活动能力因而受到影响。其主要临床特点是失眠、多梦，常伴有头痛、头昏、胸闷、心悸、腹胀、注意力不集中，临床表现有入睡困难、多梦、易醒、醒后难以再入睡。
很多因素都可以造成失眠，有精神因素诱发的、有机体疾病引起的、年龄大小、文化程度和生活习惯、以及工作环境、睡眠条件等因素与失眠的形成有着密切的关系。心理因素造成的失眠往往被人们所重视，心理因素对躯体的影响是导致人体机能失调的致病主因之一，如情绪不稳定，心情忧郁、过于兴奋、生气愤怒等均可引起失眠。
失眠是一种持续相当时间的睡眠的质和/或量的令人不满意的症状。在失眠病人中，常见的主诉是难以入睡，其次是睡眠维持困难和早醒。其中很多病人是以上情况并存。失眠可以发生在生活应激增加的情况下，也可以因为生理功能紊乱（特别是内分泌功能紊乱），比如甲亢病人、更年期的妇女，还可因为随着年龄的衰老，睡眠机能减退，造成失眠。所以，失眠多见于妇女、老年人及心理社会功能状况差的人群。如果一个人反复失眠，他就会对失眠越来越恐惧并过分关注其后果。这就形成了一个恶性循环，使得这个人的问题持续存在。
晚上上床准备就寝后，失眠的人会描述自己感到紧张、焦虑、担心或抑郁，思维不能平静下来，他们常常过多地考虑如何得到充足的睡眠、个人问题、健康状况。他们常常试图以服药或饮酒来对付自己的紧张情绪。清晨，他们常诉感到心身交瘁;白天的特征是感到抑郁、担心、紧张、易激惹和对自身过于专注。
1、入睡困难;2、不能熟睡;3、早醒、醒后无法再入睡;4、频频从恶梦中惊醒，自感整夜都在做恶梦;5、睡过之后精力没有恢复;6、发病时间可长可短，短者数天可好转，长者持续数日难以恢复。
失眠会引起人的疲劳感、不安、全身不适、无精打采、反应迟缓、头痛、记忆力不集中，它的大影响是精神方面的，严重一点会导致精神分裂
诊断
在诊断非器质性失眠症时，不能把一般认为正常的睡眠时间作为判断偏离程度的标准，因为有些人（比如短睡眠者）只需很短时间的睡眠，却并不被诊断为失眠症。相反，有些人为其睡眠质量之差痛苦不堪，但他们的睡眠时间从客观上看都在正常范围。按照卫生组织编写的精神与行为障碍分类（ICD-10）对非器质性失眠症的诊断标准为：
1 主诉或是入睡困难，或难以维持睡眠，或睡眠质量差;
2 这种睡眠紊乱每周至少发生三次并持续一个月以上;
3 日夜专注于失眠，过分担心失眠的后果;
4 睡眠量和/或质的不满意引起了明显的苦恼或影响了社会及职业功能。
失眠经常和精神病、酒精、药物滥用、疾病或其它睡眠紊乱相联系。失眠病人中的35%～44%伴有精神紊乱，常见的是情绪和情感的紊乱，还有其它很多疾病状态也能造成失眠，包括一些潜在的病理生理性的干扰，如睡眠动腿综合症、睡眠呼吸暂停综合症等。白天睡眠太多或不适当的使用安眠药也可造成失眠。不管失眠症的起始原因是什么，行为的和环境的因素时常是调节变量。失眠症的发生可概括为：①失眠症病人具有特定的易感因素;②导致失眠发生的促成因素;③使失眠症得以持续的因素。个体易感因素构成了失眠发生的内在基础，促成因素则出现在失眠发作时，大多数情况下又随时间而消失。因素（如条件反射性的对环境的唤醒或对安眠药物的耐受）则随时间延伸变得日益重要并发挥作用。相应地，大多数认知行为治疗集中于改变这些导致失眠维持的因素，对某些诱发因素（如职业紧张）也需要进行问题解决和支持治疗。但是，认知—行为治疗对由精神病、酒精、药物滥用、躯体疾病导致的失眠效果不好。
认知—行为治疗失眠症，主要致力于治疗导致失眠的性因素。这些方法寻求改变非适应性的睡眠习惯，减少自主的或认知上的唤醒，改变关于睡眠的不良的信念和态度，进行健康睡眠实践的教育。
1. 失眠症的刺激限制治疗：此方法认为失眠是一种对与睡眠相关的时间（床上时间）和环境线索（床和卧室）的条件反应。按照这一前提假设，这种方法就是训练病人把入睡与床、卧室等重新建立联系。这种联系的建立是通过缩短与睡眠无关的活动（包括外显的和内隐的）和强制执行一个睡眠-觉醒时间表来完成。也就是说要建立一个计划——缩短与睡眠无关的活动，调整睡或醒的计划。因为对于大多失眠病人，在床上的时间、卧室环境已经变成了一个强烈的消极暗示，要睡觉但难以入睡，还有挫折感，易激发。具体程序为：①只有当困倦时才上床;②如果不能在15～20分钟以内入睡或重新入睡，离开床到另一间屋子，只有当再感到困倦时才回到卧室;③每天晚上可以经常重复①、②过程;④每天早晨按时起床（有规律）不要计算一晚上共睡了几个小时;⑤不要在床上进行与睡眠不适应的活动，如在卧室内看电视、小说等，但可保留与睡眠有关的活动如性活动等;⑥白天的小睡时间不宜太长;⑦仅仅为了睡眠和性才使用床和卧室。
