不管是美妙的梦，还是恶梦频频，梦始终包绕着一层神秘的色彩。尽管科学家对梦已经做过不少的研究，可是迄今为止，谁也无法把梦和本质说清楚。做梦自然和睡眠紧密地联结在一起，没有睡眠，便谈不上梦。也许有人会说，不是有一种白日梦吗？其实所谓白日梦，要么是白天真正睡着了做梦，要么只是一种幻想，更何况有些白日梦是精神病的一种表现，不能看作正常现象。所以谈梦，就不可避免地要谈睡眠。
睡眠的哪些阶段会做梦？根据睡眠多导仪检查结果，NREM第IV期和REM睡眠期都会做梦，可是两种时相中做梦的情况不同，在NREM第IV期做的常常是恶梦，如从高空中摔下来，掉进海里差一点淹死等，有时随着做梦，还会出现一些活动，如突然起床、穿好衣服出门、找厕所排尿、坐在床上大叫大嚷等，如果在发作时被人叫醒，他不能回忆梦境和活动。医师把这种情况诊断为梦游症或睡行症。在REM睡眠期几乎眼球一来回活动便在做梦，而且梦境生动、鲜明，当然不一定有逻辑性，时空观念也会颠倒、错乱。如果在REM睡眠时叫醒做梦的人，他可以较完整地回忆梦境，有时甚至复述得栩栩如生。不过回忆梦境的清晰度取决于醒来的过程是快还是慢，快醒的人回忆梦境常常是完整的，慢醒的人则多半模模糊糊。有些人一躺下就做梦，而且清楚地记得梦境，甚至半夜里醒转再睡，梦境还会继续下去，就像分段播出的电视连续剧一样。
梦境并非只有黑白灰色，许多人都能确切地记得自己曾经拥有过的华丽、鲜艳、色彩绚丽的梦，和彩色电影一样。实际上就是从出生就看不到物体和色彩的盲人，也会做彩色的梦。用多导睡眠仪记录和观察盲人的情况，发现盲人的梦丝毫不少于正常健康人，而且可以清晰地说出梦中的图像和色彩。
外界事物能不能进入梦中？从我们自身的体验来回答这个问题。有时我们可能梦见自身在冰天雪地中长途跋涉而找不到一个庇护所，正感到身心俱寒，难以为继时，突然醒来发现蹬掉了被子，浑身赤裸的暴露在寒冷的房间里。这个例子说明了外部刺激确实能影响我们的梦。做梦可能受我们入睡之前那一段清醒时间内所遇到的事件的影响大，不过梦境不会是那段清醒时间所经历的事件的简单重复，而是经过改变了的，糅合着自己思想和情绪的意境。
可能有人会说：“我做的梦白天根本就没有想到过，我梦见的人从来都没有见过，梦到的地方也从来没有到过，你怎么来解释呢？”是的，这就是梦的神秘所在，这里充满了玄机，也为“圆梦者”的存在提供了背景。不少人认为梦中的凶吉有预示性，如梦中从高山上摔下来，就预示你将从现在的高位上被撤职，情况是否如此？答案当然是否定的，因为绝大多数的情况并非如此，纵然有个别例子相符合，那也只是一个巧合而已。人们常常把一些偶然的巧合看作是必然的联系，赋予梦的预见性，实际上是本身犯了逻辑推理的错误。
那么现代心理分析之父弗洛伊德的名著“梦的解析”是不是无稽之谈呢？凡是看过这本著作的人都知道，弗氏对梦的看法是基于潜意识学说，他认为潜意识中的内容经过“化装”、“伪装”、“改头换面”等手法骗过了“内心监测者”的审查，然后浮现到梦中，因此通过对梦境的阐释，剥掉包围在梦外面伪装的外壳，就能了解潜意识的内容。可是潜意识的内容又是从何而来呢？按他的说法是童年经历的凝缩、提炼而形成的情结，所以并不是空穴来风和空中楼阁，而有其一定的事实根据，只是人们早就遗忘了，惟有梦中才重现浮现出来。当然弗洛伊德对梦的分析终归结为性本能，这点就是欧美等国也并不一致赞同。从近的趋势看来，心理分析就是在美国也有走下坡路的现象。
